１０月１４日（日）、群馬県片品村にて開催された「尾瀬岩鞍バーティカルキロメーター」は2018 Columbia Montrail Skyrunner® Japan Series（バーティカルシリーズ）の最終戦でした。標高差１０００mを駆け登るVK（バーティカルキロメーター）の２０１８年の締めくくりとなった今大会には、全国各地から３００名を超えるスカイランナーが大集結。日本屈指のハイレベルなレースで優勝したのは日本のバーティカルをリードする実力者、宮原徹（Toru Miyahara）と吉住友里（Yuri Yohsizumi）のふたりでした。
国内では他を圧倒するVKの実力者である宮原ですが、昨年の「尾瀬」では、マウンテンランニングの世界王者であるジョセフ・グレイ（Joseph Gray）に大差をつけられて２位でした。雪辱の地に再び降り立った宮原。今回は、ジョセフの昨年のタイム（４０分４９秒）に８秒差まで迫る４０分５７秒の力登をみせて、見事に今シーズン４勝目（上田、びわ湖、烏帽子、尾瀬）を飾りました。２位には宮原から＋１分２８秒の４２分２５秒で２０１８日本代表の永里 剛城（Goki Nagasato）、３位には４４分３１秒で怪我から復帰した牛田 美樹（Miki Ushida）が入りました。
９月の世界選手権ではスコットランドの過酷な気象条件の洗礼を受けて実力を発揮することができなかった吉住。２年後の世界選手権へ向けての「復活戦」と位置付けて臨んだ尾瀬では、昨年の自己記録を１６秒上回る好タイムの４９分３０秒をたたき出して今季２勝目（びわ湖、尾瀬）を飾りました。２０１６年からの３年間、勝率１００％を維持しており、VK公式戦１２連勝となる偉業を継続中です。２位には吉住から＋７分の５６分５１秒で市民ランナーとして活躍する黒澤 莉楠（Rina Kurosawa）、３位にはユース日本選手権の女王である安ヶ平 萌子（Moeko Yasugahira）が５６分５５秒で入りました。
今大会の結果を受けて、バーティカル部門のシリーズランキングも決定しました。シリーズ王者は宮原徹、そして、上海で開催されたVWCに参加のため「尾瀬」には不参加でしたが「上田」と「烏帽子」の２戦でタイトルを獲得した立石ゆう子（Yuko Tateishi）です。今シーズンも世界レベルの姿・背中をファンやアスリートたちにみせ、大いに日本のスカイランニングシーンを湧かせてくれました。男子２位には２年連続で永里剛城、男子３位には昨年は年間６位だった八田康裕（Yasuhiro Hatta）が躍進、女子２位には「粟ヶ岳」で優勝した高村貴子（Takako Takamura）、女子３位には出場した２戦で勝利した吉住友里が入りました。
また、年代別のシリーズランキング（１０＆２０代・３０代・４０代・５０代・６０代）を決めるマスターズの結果も決定しました。６０代王者は、４戦トップの宮下弘文（Hirohumi Miyashita）と５戦全勝の須藤吉仕子が連覇を達成。５０代王者は、共に近畿勢で４戦でトップの近江忠仁（Tadahito Ohmi）と木下久美（Kumi Kinoshita）が初優勝。４０代王者は、男子は接戦の末２勝の今井洋二（Yoji Imai）が２連覇達成で、女子は３勝の岩楯志帆（Shiho Iwadate）が初優勝。３０代王者は、総合優勝の宮原徹と立石ゆう子。２０代王者は総合２位の永里剛城と高村貴子でした。たとえ総合であっても、若い世代には簡単には勝たせない力強い登りを今シーズンもみせてくれました。特に４０代～６０代のマスターズの皆さんには、心からの敬意を表します。
２０１８バーティカルシリーズ マスターズ（年代別）ランキング
VKシリーズ最終戦 尾瀬岩鞍バーティカルキロメーター
男子トップ５
1.宮原 徹（Toru Miyahara）40:57
2.永里 剛城（Goki Nagasato）42:25
3.牛田 美樹（Miki Ushida）44:31
4.藤飛 翔（Tsubasa Fuji）44:38
5.八田 康裕（Yasuhiro Hatta）44:42
女子トップ５
1.吉住 友里（Yuri Yoshizumi）49:30
2.黒澤 莉楠（Rina Kurosawa）56:51
3.安ヶ平 萌子（Moeko Yasugahira）56:55
4.稲毛 日菜子（Hinako Inage）59:19
5.滝澤 空良（Sora Takizawa）59:31
VKシリーズ総合ランキング
男子トップ３
1.宮原 徹（Toru Miyahara）450.0ポイント
2.永里 剛城（Goki Nagasato）360.0ポイント
3.八田 康裕（Yasuhiro Hatta）259.0ポイント
女子トップ３
1.立石 ゆう子（Yuko Tateishi）280.0ポイント
2.高村 貴子（Sora takizawa）260.0ポイント
3.吉住 友里（Yuri Yoshizumi）250.0ポイント
