世界の超高層ビルのスペシャリストが日本で最も高いビルの頂点に集結します！！超高層ビルの階段を駆け登るバーティカルランニング（都市型バーティカル種目）の世界シリーズ戦であるVWC（バーティカル・ワールド・サーキット）。その最終戦が、今週末の１１月１０日（日）に大阪市のあべのハルカスで開催されます。高さ３００mの日本一の超高層ビルを駆け登る「ハルカススカイラン（Harukas Skyrun）」に今シーズンの世界チャンピオンを目指すトップヒーローが世界各地から集結します。
ハルカススカイランは2016年よりVWCセミファイナル（最終戦の前哨戦）として、世界の強豪が集う重要な競技会です。今年も、セミファイナルの予定でしたが、最終戦の香港大会が中止となったため、急きょ最終戦と位置付けられました。２０カ国より１２００名の選手が大阪市の「最高峰」にて１６１０段を駆け登ります。
最注目の選手は、VWCの絶対王者である、スージー・ウォルサム（Suzy Walsham／オーストラリア）とピーター・ロボジンスキー（Piotr Lobodzinski／ポーランド）です。二人ともに最終戦を前に暫定ランキングはトップという状況であり、勝てば文句なし。スージー・ウォルサムは５位以内で優勝という大差をつけています。
しかし、世界王者の連覇を日本勢が阻むかもしれません。VWCアリート部門には予選シリーズで出場権を勝ち取った９名の日本人スカイランナーが出場します。VWCランキングで暫定２位につけている渡辺良治（Watanabe Ryoji）は最も注目すべき日本人選手です。今季、ニューヨーク、ロンドン、北京の３戦で渡辺は優勝しています。もし、大阪で優勝すれば、ピーターのポイントを上回り、渡辺は２０１９VWCチャンピオンに輝きます。渡辺の他に、男子は吉井将晃（Yoshii Masaaki）、小山孝明（Koyama Takaaki）、上杉博一（Uesugi Hirokazu）、加藤聡（Kato Satoshi）が参加します。２０１９VWCを転戦してきた小山は暫定７位、上杉は１７位につけています。
女子の注目選手は立石ゆう子（Tateishi Yuko）です。立石はニューヨーク、ロンドンで２位となっており、VWCランキングでも暫定５位につけています。大阪大会の結果次第では、２０１９ランキングで２年連続の３位以内に入る可能性も十分に残されています（立石は暫定３位のサラの順位を上回れば３位の可能性が高い状況）。立石の他に、須藤吉仕子（Suto Kishiko）、髙橋美恵（Takahashi Mie）、土屋和嘉子（Tsuchiya Wakako）がVWCエリート部門のスタートラインに立ちます。なお、ハルカススカイラン３連覇の吉住友里（Yoshizumi Yuri）は、先日の烏帽子VKで負った怪我で欠場することになりました。山岳のバーティカルである２０１９VKWCで第２位となった吉住は、スージー・ウォルサムの最大のライバルとして海外からも注目されてきただけに残念ですが、日本選手権のびわ湖VKも残っているだけあって、１日も早い回復を心より願っております。
大阪に世界が注目する今週末！！日本のスカイランナーたちの活躍を期待しましょう！！
英文記事：Osaka – the tenth and final race of the 2019 Vertical World Circuit® is upon us
