５月２７日（日）、長野県木島平村でJSAジュニアシリーズ第２戦「たかやしろトレイルランニングレース」が開催されました。ジュニアシリーズは、山岳を駆け登る楽しさや爽快さを体験することができ、なおかつ、ジュニア世代の育成に重点をおいて開催されている上信・北陸エリアの山岳レースをまとめたものです。対象となるのは小学生と中学生となります。
今年で１２回目を迎える「たかやしろ」は、地元のスキークラブ「Insideout Ski Club」が主催しています。冬季にノルディックスキーに取り組む小学生・中学生を中心に、毎年多くのジュニア世代が参加し切磋琢磨するレベルの高い大会となっています。中学生は１８歳以上の一般の部と同じコースで、木島平村のシンボル「高社山（こうしゃさん）」（1351m）を踏破し駆け下る、距離１２㎞、累積標高１０００mのハードなコースにチャレンジしました。
中学生男子の部では、城北中学校スキー部（長野県）の小笠原舜（Shun Ogasawara）が優勝、女子の部では木島平中（長野県）の山崎吏桜（Rio Yamazaki）が優勝を飾りました。山崎は、一般・高校生を含む総合の部でも第２位、そしてジュニアシリーズ第１戦「上田バーティカルレース」でも中高生の部で優勝しており、圧倒的な強さをみせました。
午後は小学生の部が開催されました。小学１・２年生は１.５km、小学３・４年生、５・６年生は３.０kmのゲレンデ内を駆けるコースです。会場にいるたくさんの大人たちの声援を受け、子供たちはアップダウンをものともせず、最後まで全力で駆け抜けました。ゴール後のやり切った表情、悔し涙をこぼす姿、満面の笑顔。すべての子供たちが輝いていました。自分のレースを頑張るだけでなく、チームメートを一生懸命応援する姿は立派でした。小さなアスリートたちは、数年後には中学生となり木島平村のシンボル「高社山」を目指して駆け上ることでしょう。
2018JSAジュニアシリーズは長野県・群馬県・富山県で開催されます。次回は６月１７日の「立山山麓トレイルラン」となります。スカイランニングは大人だけでなく子供たちにも開かれたスポーツです。JSAでは安全面・運営面等でジュニア世代やファミリーで参加するのに相応しい山岳レースをJSAジュニアシリーズ戦と位置付けています。ご家族での挑戦をお待ちしております！！
