１２月２日（日）、中国の香港で開催されたバーティカルランニングの世界シリーズVWC（バーティカル・ワールド・サーキット）の最終戦において、渡辺良治（Ryoji Watanabe）が男子３位、立石ゆう子（Yuko Tateishi）が女子５位に入りました。この結果を受けて、渡辺と立石は全９戦中５戦の合計ポイントで競われる２０１８VWCランキングで年間３位に入る快挙を成し遂げました。
VWCは世界各地の大都市の超高層ビルを駆け登る、バーティカルランニング（都市型スカイランニング）の世界シリーズ戦です。最終戦の香港大会は超高層ビルが林立する香港の中でも、最も高さのある「Hong Kong ICC」で開催されました。標高差４８４ｍ、２１２０段を駆け登る、最終戦に相応しいハードな大会です。日本からは世界を転戦してきた渡辺と立石、そして、１１月に大阪で開催された「ハルカススカイラン」で上位に入った、加藤聡（Satoshi Kato）と木下久美（Kumi Kinoshita）がエリート部門に参戦しました。
最終戦には年間ランキングのトップを狙い、世界王者のピーター・ロボジンスキー（Piotr Lobodzinski）やマーク・ボーン（Mark Bone）ら渡辺の好敵手が勢ぞろいしました。スタートダッシュの位置取りに敗れて、ピーターとマークのふたりに付いていく展開となった渡辺。世界の階段王を目指して粘るものの、中盤の５０階あたりから引き離され、最後は一人旅になりそのまま３位でゴールしました。優勝したピーターとは３６秒差と本人としては悔しい結果となりましたが、この結果を受けて２０１８VWCランキング３位が確定しました。渡辺は昨年も３位になっているため、２年連続の快挙達成となります。なお、後方よりスタートした加藤聡は８位に入る健闘をみせました。
先日のロンドン大会では３位に入った立石。今回も３位以内を狙ってスタートしましたが、スージー・ウォルサム（Suzy Walsham）やアリス・マクナマラ（Alice MacNamara）等、世界ランク上位の女子が大集結した一段ハイレベルな展開となりました。レース結果は悔しさもにじむ５位。しかし、目標であった２０１８VWCランキング３位が確定し、日本人女子で初となる歴史的な快挙を達成となりました。また、木下久美は７位でゴール。日本勢の強さが輝いた最終戦であったといえます。
SHKP Vertical Run for Charity: Race to Hong Kong ICC results
Men
- Piotr Lobodzinski (POL) – 12’00”
- Mark Bourne (AUS) – 12’23”
- Ryoji Watanabe (JPN) – 12’36”
- Emanuele Manzi (ITA) – 13’41”
- Jeff Campbell (CAN) – 13’46”
Women
- Suzy Walsham (AUS) – 14’05”
- Valentina Bellotti (ITA) – 14’57”
- Alice McNamara (AUS) – 15’42”
- Laura Manninen (FIN) – 15’46”
- Yuko Tateishi (JPN) – 16’12”
長い２０１８シーズン。渡辺はソウル・マニラ・北京・上海・大阪・香港の６戦、立石はソウル・マニラ・北京・上海・ロンドン・香港の６戦を巡って世界レベルで戦ってきました。山岳のスカイラン二ングに比べるとアジア圏内の大会も多いため、遠征もしやすいとはいえ、世界３位という結果を出すことは並大抵のことではできません。大都市の最高峰を駆け登る、日本の都市型スカイラン二ング界を代表するふたりに最大限の称賛を送りたいです。また、二人の背中を追いかける次世代のアスリートの登場も楽しみですね！！
