１１月２４日（土）にイギリスのロンドンで開催されたバーティカルランニングの世界シリーズ戦「VWC／バーティカル・ワールド・サーキット第８戦」において、小山孝明（Takaaki Koyama）、立石ゆう子（Yuko Tateishi）がともに３位入賞を果たしました。小山は第７戦「ハルカススカイラン」での悔しさを糧に、VWC初入賞という見事な結果を残しました。立石ゆう子は２５％のボーナスポイントが付与される今大会において、VWCランキング暫定４位から２位へと浮上しました。VWC戦は、１２月２日に開催される「香港」でフィナーレを迎えることとなり、男子暫定ランキング２位の渡辺良治の活躍にも期待がかかります。
VWCは世界各地の大都市の超高層ビルを駆け登る、バーティカルランニング（都市型スカイランニング）の世界シリーズ戦です。２０１８シーズンは世界９都市で開催され、ロンドン大会の正式名称は「The Broadgate Tower Run Up 」となります。高さ１６１ｍ、３５階まで８７７段と、シリーズ戦では最短の高低差となる今大会には、１７カ国から３００名が参加しました。
小山は、１１月４日に開催されたVWC第7戦「ハルカススカイラン」での雪辱を果たすべく、万全の準備を整えて臨みました。今大会では、世界の階段王を目指す渡辺良治が不在の中、優勝も視野に入れ挑んだ小山。周囲のペースに乱されることなく、想定タイム以上のペースでレースを押し進め、トップから12秒差の4分14秒でゴール。見事３位入賞を果たしました。バーティカルランニングでの結果を残し、今後の目標への手ごたえをつかんだ様子でした。
女子は、優勝のサラ・フロスト（Sarah Frost）が自身の持つコースレコードを破り５分４秒で連覇を果たしました。立石はトップのサラから遅れることわずか５秒、５分９秒の僅差で３位となり世界レベルの実力を見せました。「師匠である渡辺良治選手が不在のなか、小山選手とともに３位入賞することができて、日本代表の意地を見せることができた」と喜びの言葉が聞かれました。
VWCは最終戦の地、香港「SHKP Vertical Run for Charity- Race to Hong Kong ICC 」で、１２月２日にいよいよフィナーレを迎えます。最終戦では、５０％のボーナスポイントが付与されますが、男女ともに不動の強さを見せる暫定ランキング１位の男子ピーター・ロボジンスキー（Piotr Lobodzinski）と女子スージー・ウォルサム（Suzy Walsham）に、暫定ランキング２位の渡辺良治と立石ゆう子がどこまで詰め寄ることができるか。最終戦でも、日本人選手の活躍から目が離せません。
The Broadgate Tower Run Up results
Men
1. Ignacio Cardona (ESP) – 4’02
2. Mark Howard (GBR) – 4’07”
3. Takaaki Koyama (JPN) – 4’14”
4. Antonio Soler (ESP) – 4’18”
5.Mikel Besora (ESP) – 4’26”
Women
1. Sarah Frost (GBR) – 5’04”
2. Maria Beltran (ESP) – 5’05”
3. Yuko Tateishi (JPN) – 5’09”
4. Susie Drinkwater (GBR) – 5’11”
5. Rosalyn Russell (PHI) – 5’26”
2018 Vertical World Circuit Ranking
