７月７日（土）に、フランスのスキーリゾートであるヴァルディゼールで開催されたワールドシリーズ戦ハイ・トレイル・ヴェノワーズ（High Trail Vanoise）にて、星野由香理（Yukari Hoshino）が９位に入賞しました。同大会はフランス有数の山岳レースとして知られ、毎年、世界シリーズ戦として各国から強豪選手が集結する大会です。星野の世界シリーズ戦トップ１０入りは、２０１６年５月のポルトガル・マデイラ島の大会以来２年ぶり２度目となります。
コースは「ハイ・トレイル」というその名の通り、残雪の高所山岳を駆け巡る難易度の大会設定となっています。標高１８００mのヴァルディゼールをスタート後、まずは標高３６５６mまで登り、一度山麓までに下ります。次に標高２８００mまでのぼり、再び山麓へ。最後は、標高３１９０mまで登ってヴァルディゼール街まで下る、７０ｋｍ、±５４００ｍという設定。さらには、コース全体の３分の１が雪上という、日本では体験できない本格的な山岳レースです。
朝４時の真っ暗な中、選手たちはスタート。空が明るくなったころから、コースも雪上へと変わってきて、チェーンスパイクを装着しての高所山岳の登山が始まります。コースの最高地点、標高３５６５mのGRANDE MOTTE山頂直下では岩と雪の急斜面をロープを使いながら登攀。中盤以降になると日差しも強くなり、選手たちも消耗戦となりますが「私の周りのランナーたちもみんな辛そうで、それに比べたら私はまだ脚が動いている方でした」という星野は、後半に順位を上げて、見事トップ１０以内の９位でゴールしました。
この美しくも過酷な山岳レースの女子の部で優勝したのは、低地のオランダ国籍ながら過去の世界戦で優勝もしているラーニャ・デバッツ（Ragna Debats）。１０時間０５分というタイムは、２位以下を３０分以上離しての圧勝でした。星野はトップ選手より＋３時間弱の１３時間０２分でした。ただし、地元フランスの選手で星野より先にゴールした選手は皆無。これほどの本格的な山岳レースでアジア勢として上位に入ったのは日本のスカイランニング史に刻まれるべき快挙であるといえます。
「今まで「70km」というレースはたくさん出てきましたが、今回の High Trail Vanoiseはどの70kmレースよりもキツくて、過酷で、面白いレースでした。レース中のどこにいても本当に素晴らしい絶景が見渡せて、日本では考えられないようなルートを通り、すごく刺激的な大会でした。」という感想の星野。２０１８シリーズを転戦する長い長いレースはようやく前半戦を終えました。今後は９月のピレネー（スペイン）と１０月の最終戦ピリン（ブルガリア）に参戦し、年間ランキングの上位を狙っていきます。さらに、スコットランドでの世界選手権には日本代表として出場。日本人が誰も体験したことのない世界に挑み続ける星野に、これからも応援をお願いします！！
High Trail Vanoise results
Men
1.Dmitry Mityaev (RUS) – 8h40’45”
2.Christophe Perrillat (FRA) – 9h00’44”
3.Ludovic Pommeret (FRA) – 9h00’44”
4.Franco Collé (ITA) – 9h26’31”
5.Pere Aurell (ESP) – 9h43’00”
Women
1.Ragna Debats (NED) – 10h05’34”
2.Sanna EL KOTT (SWE) – 10h39’53”
3.Ekaterina Mityaeva (RUS) – 10h59’17”
4.Lina El Kott (SWE) – 11h16’59”
5.Sophie Andrey (SUI) – 11h37’23”
9.Yukari Hoshino (JPN) – 13h02’04”
